این داستان که در انگلستان و ایتالیا میگذرد، تصویری است از زندگی پر ماجرای زنی جوان و صاحب ثروت. این ثروت در طول این داستان صاحب خود را به واسطه دو مرد که نمادی از ماکیاولیسم آمریکایی هستند گرفتار میکند و به دام سوداگری آمریکایی میاندازد.منتقدان ادبی این رمان و داستانش را بیانگر دیدگاههای هنری جیمز درباره کشمکش و ستیز دو دنیای مدرن و قدیم آمریکا و اروپا میدانند.هنری جیمز از نویسندگان مطرح قرن نوزدهم و بیستم در ادبیات زبان انگلیسی است. وی زاده ایالات متحده بود اما در نهایت تابعیت انگلستان را پذیرفت. جیمز از سویی با حس میهنپرستانه با ایالات متحده پیونده داشت و از سوی دیگر روح و فکرش او را به سمت اروپا سوق میداد و به همین دلیل همواره در آثارش به بررسی تضاد میان زندگی اروپایی و آمریکایی میپرداخت.این رمان برای نخستینبار در سال ۱۳۴۸ از سوی انتشارات علمی و فرهنگی و با ترجمه مجید مسعودی منتشر و به تازگی برای چهارمین نوبت تجدید چاپ شده است. چاپ تازه این کتاب در ۷۳۸ صفحه با قیمت ۶۰ هزار تومان منتشر شده است.