خلاصۀ داستان این رمان از این قرارست که مرد پزشکی که به تازگی همسرش را از دست داده به شدت علاقمند به شخصیت گوستاو فلوبر نویسندۀ رمان مادام بواری است. او به خانه ای که فلوبر در آنجا متولد شده سر می زند و همچنین خانه ای که در آن از دنیا رفته و در هر دو خانه یک طوطی خشک شده می بیند. نگهبانان این خانه_موزه ها ادعا می کنند این همان طوطی ایسست که فلوبر هنگام نوشتن "ساده دل" روی میز کارش بوده است. پزشک می خواهد بداند کدام طوطی اصل است اما....